Tomar sol ao lado de pinguins, nadar com leões-marinhos, conhecer tartarugas-gigantes, andar em praias de areia vermelha, visitar vulcões ativos e refazer os passos de Charles Darwin em meio a animais que interagem com você como em nenhum outro lugar do planeta. Galápagos é um refúgio para a vida selvagem localizado na imensidão azul do Oceano Pacífico e atrai apaixonados por natureza durante o ano inteiro.
O arquipélago equatoriano composto por 13 ilhas principais (com mais de 10 km²) – e centenas de ilhotas, rochedos e recifes – está ligado ao interior da Terra por um “hot spot”, uma fissura na crosta terrestre onde novas ilhas nascem constantemente. Quando são formadas começam a se afastar lentamente, em direção à América do Sul, como se estivessem em uma esteira rolante. Durante a jornada são moldadas pelos ventos, pelo mar e pelas chuvas e assumem formas e climas diferentes. O resultado é um mosaico de microplanetas no qual cada ilha possui características únicas para serem exploradas pelos animais e por nós.
Nessas Ilhas Encantadas, como Galápagos também é conhecida, é possível se aproximar dos animais sem que eles se sintam ameaçados por você. Isso acontece porque nenhum grande predador terrestre conseguiu chegar e se estabelecer no arquipélago. Assim, nada que chegue por terra representa perigo para a fauna. Mesmo se você tiver uma câmera de bolso conseguirá ótimas fotos de atobás-de-nazca, iguanas-marinhas, lobos-marinhos e muitos outros animais que só existem por aqui.
A vida marinha também é exuberante, e a flutuação com snorkel é uma atividade imperdível. Grandes cardumes de peixes coloridos, tubarões, tartarugas-marinhas e até pinguins, serão companheiros constantes durante seu passeio pelas águas do arquipélago. Os leões-marinhos-de-galápagos são muito curiosos e divertidos e nadar ao lado deles é uma experiência para guardar para o resto da vida. Se você está interessado em mergulho com cilindro, vale a pena procurar por agências especializadas nesse tipo de pacote.
Para proteger o frágil ecossistema e a vulnerabilidade dos animais é preciso seguir uma série de regras estabelecidas pelo Parque Nacional Galápagos, o que pode irritar algumas pessoas.
Nenhum item pode ser removido, nem mesmo uma folha, uma pena ou uma pequena pedra. Nada pode ser transportado entre as ilhas e é necessário checar sapatos, roupas e mochilas antes de desembarcar em terra ou voltar para o barco.
Os animais não podem ser tocados, perseguidos ou ameaçados e, em nenhuma circunstância, devem ser alimentados.
Os visitantes devem permanecer nas trilhas, sempre acompanhados do guia naturalista, que é responsável por manter o grupo, composto por até 20 pessoas, unido.
Graças a essas medidas, Galápagos foi retirada da lista de patrimônios mundiais ameaçados da Unesco em 2010, mas a pressão pelo aumento do número de turistas cresce a cada ano e é preciso que isso seja controlado. Só assim poderemos continuar chamando essas ilhas de encantadas.